Esturgeons et conservation

Les esturgeons comptent parmi les groupes de poissons les plus menacés au monde, alors qu'ils existaient déjà à l'époque des dinosaures.

Une famille ancienne

Les acipenséridés sont apparus il y a plus de deux cents millions d'années. Ils possèdent un squelette en grande partie cartilagineux, des rangées de plaques osseuses et des barbillons sensoriels sous le museau.

Les espèces

Le béluga, le plus grand, l'osciètre, le sévruga et le sterlet en mer Caspienne et en mer Noire ; l'esturgeon européen, autrefois présent dans la Gironde et aujourd'hui au bord de l'extinction à l'état sauvage.

Les causes du déclin

Surpêche pour le caviar, barrages coupant les routes de migration vers les frayères, pollution et destruction des habitats. Ces poissons migrateurs à maturité tardive se reconstituent très lentement.

La protection

Toutes les espèces sont inscrites à la convention sur le commerce international des espèces menacées, et le commerce du caviar est soumis à un étiquetage réglementaire permettant d'en tracer l'origine et l'année de production.